Einstein wird schon zur Zeit des Ersten Weltkrieges wegen seiner pazifistischen Haltung überwacht. Auch während der Weimarer Republik bleibt er wegen seiner exponierten politischen Rolle im Visier des Staates.
Nach Einsteins Emigration in die Vereinigten Staaten legt das FBI eine umfangreiche Akte an. Seine öffentlichen Stellungnahmen zu Fragen der Weltpolitik und sein Engagement für amerikanische Bürgerrechtler lassen ihn in der McCarthy-Ära verdächtig erscheinen. Die Behörde erhält zahlreiche Zuschriften von eifrigen Denunzianten, die Einstein aus zum Teil abenteuerlichen Gründen für eine Gefahr der nationalen Sicherheit halten. FBI-Chef J. Edgar Hoover selbst bemüht sich obsessiv darum, Einstein als Kommunisten mit "unamerikanischer Gesinnung" zu überführen.
Doch Einstein ist zu berühmt. Das FBI wagt nicht, gegen den prominenten Wissenschaftler und Weltbürger vorzugehen. Außerdem muss man eingestehen, dass das zusammengetragene Material kaum als Dokument umstürzlerischer Tätigkeit zu gebrauchen ist\: Es ist zu unglaubwürdig und absurd.