Arnold Sommerfeld gilt als einer der Begr\u00FCnder der modernen theoretischen Physik und hat als akademischer Lehrer Generationen bedeutender Physiker herangebildet.
Er studiert in K\u00F6nigsberg, wo er 1891 in Mathematik promoviert. Gepr\u00E4gt wird er vor allem durch die anschlie\u00DFende Assistentent\u00E4tigkeit bei Felix Klein in G\u00F6ttingen. 1900 wird er Professor f\u00FCr Technische Mechanik an der Technischen Hochschule Aachen, 1906 Ordinarius f\u00FCr Theoretische Physik an der Universit\u00E4t M\u00FCnchen.
Schon 1907 nimmt er Einsteins Spezielle Relativit\u00E4tstheorie in seine Vorlesungen auf und verfasst wichtige Arbeiten zur Weiterentwicklung ihres mathematischen Formalismus. Er geh\u00F6rt zu den fr\u00FChen Verfechtern der Quantenhypothese und entwickelt das Bohrsche Atommodell weiter. Zu Sommerfelds grundlegenden Werken geh\u00F6rt sein 1919 erschienenes Buch Atombau und Spektrallinien, das damals als Bibel
der Atomphysiker betrachtet wird.