Durch die Verschiebung der Wellenberge der beiden Teilwellen gegeneinander reagiert die Anordnung hochempfindlich auf relative L\u00E4ngen\u00E4nderungen der beiden Arme.
In dem Funktionsmodell, das Sie links vor sich sehen, k\u00F6nnen Sie einen der Arme mit Hilfe des Schiebereglers um h\u00F6chstens 1,5 Millionstel Meter verl\u00E4ngern und verk\u00FCrzen. Bereits diese winzige \u00C4nderung bewirkt eine deutliche \u00C4nderung des Interferenzmusters auf dem Schirm.
In interferometrischen Gravitationswellendetektoren sind es systematische Abstands\u00E4nderungen aufgrund von Gravitationswellen, die die Teilwellen minimal gegeneinander verschieben. Dort ist das Ziel, interferometrisch Abstands\u00E4nderungen von Trillionstel Metern - Bruchteile eines Atomkerndurchmessers - nachweisen zu k\u00F6nnen.