Drei Wissensgebiete haben sich im 19. Jahrhundert fest in der Physik etabliert\: Die Mechanik beschreibt die Bewegung der K\u00F6rper, die Thermodynamik erkl\u00E4rt die W\u00E4rmeph\u00E4nomene und die Elektrodynamik behandelt Elektrizit\u00E4t, Magnetismus und auch das Licht. Diese drei Wissensgebiete haben auch in der industriellen Praxis ihren festen Platz.
Am Ende des Jahrhunderts sind die meisten Physiker \u00FCberzeugt, die Physik sei damit zu einem Abschluss gekommen. Die Probleme, die an der Grenze zwischen diesen Wissensgebieten liegen, werden jedoch zu den Ausgangspunkten von Einsteins Revolution.