Die relative Bewegung zwischen einem Magneten und einer Spule erzeugt in der Spule einen Strom. Dieses Ph\u00E4nomen nennt man Induktion. Dabei ist es gleichg\u00FCltig, ob der Magnet oder die Spule bewegt wird. In der maxwellschen Theorie des Elektromagnetismus gibt es aber zwei v\u00F6llig verschiedene Erkl\u00E4rungen f\u00FCr die Ursachen, je nach dem, ob man die Spule oder den Magneten bewegt.
Auf diese Asymmetrie weist Einstein am Beginn seiner 1905 erschienenen Arbeit Zur Elektrodynamik bewegter K\u00F6rper hin, in der er die Spezielle Relativit\u00E4tstheorie entwickelt. Auch in einem sp\u00E4teren R\u00FCckblick von 1920 hebt er die entscheidende Rolle dieser Asymmetrie hervor, in der sich ein Grenzproblem zwischen Mechanik und Elektrodynamik manifestiert.