Max Planck gelingt es 1900 die Energieverteilung der W\u00E4rmestrahlung durch sein ber\u00FChmtes Strahlungsgesetz exakt zu beschreiben. Die Interpretation seines Gesetzes im Rahmen der klassischen Physik wirft allerdings gro\u00DFe Probleme auf.
Plancks Forschungen zur W\u00E4rmestrahlung gehen auf eine intensive Besch\u00E4ftigung mit thermodynamischen Problemen zur\u00FCck. Zentral ist dabei der Begriff der Entropie, der sp\u00E4ter als ein Ma\u00DF der Unordnung gedeutet wird. Seine Vorlesungen zur Thermodynamik fassen dieses Wissen zusammen.