Die Ausbreitung von Licht \u2013 oder allgemeiner - Photonen wird durch ein Schwerefeld beeinflusst. Dabei kommt es zu Laufzeitverz\u00F6gerungen von elektromagnetischen Signalen im Schwerefeld der Sonne die an Planeten und Satelliten reflektiert werden. Die Verz\u00F6gerungen sind um so gr\u00F6\u00DFer, je dichter das Signal an einer Masse vorbeistreicht und je gr\u00F6sser diese Masse ist.
Dieser Effekt wurde erstmals von Shapiro Ende der sechziger Jahre an Radarsignalen, die in Sonnen\u00E4he verlaufen und an Venus und Merkur reflektiert werden, best\u00E4tigt. Sp\u00E4ter wurden als Reflektoren auch Satelliten im Schwerefeld des Mars (etwa Mariner 6 und Mariner 7) genutzt und zuletzt im Sommer 2002 die Sonde Cassini.